Гражданское образование затрагивает более широкие концепции, лежащие в основе демократического общества, такие как роли и обязанности граждан, правительство, политические интересы, средства массовой информации, бизнес и некоммерческий секторы, а также важность периодических и конкурентных выборов.
Гражданское образование подчеркивает не только осведомленность граждан, но и участие граждан во всех аспектах демократического общества. Гражданское образование - это непрерывный процесс, не привязанный к избирательному циклу. Тем не менее, информация для избирателей и просвещение избирателей могут быть частью более широкой гражданской образовательной деятельности.
Гражданское образование может осуществляться через систему школ и университетов, через организации гражданского общества и, возможно, некоторыми государственными органами, хотя это может быть не обязательно избирательный орган. С 1987 года Международный фонд избирательных систем (IFES) работал с гражданами всего мира над гражданским образованием, чтобы их голоса были услышаны.